何謂大腸癌？
當大腸內有不正常組織生長，並演變為癌細胞，就是大腸癌。大腸癌可穿破大腸內壁，甚至擴散到其他器官。一般而言，男性而且較年長的，發病率較高。
根據醫管局的統計，2006 年香港大腸癌發病者中，男性有 2,230 人，女性有 1,688 人，是香港第二普遍的癌症。相較 10 多年前，大腸癌男女發病者分別只有約 1,600 及 1,300 人，可見大腸癌患者人數一直持續增加。此外，2006 年發病的男女患者中，屬第四期即已擴散的有 19%，而屬早期即第一期的，則只有 9%。
大腸癌的期數劃分
按照病情的發展，大腸癌主要劃分為以下四期：
第一期：即癌細胞在腸壁表面生長。
第二期：即癌細胞已穿過腸壁，影響大腸周圍組織。
第三期：即癌細胞已擴散至附近的淋巴核。
第四期：即癌細胞已由大腸擴散至身體其他器官如肺、肝等。此類患者的 5 年內存活率較低，8 至 9 成第四期大腸癌患者會於 5 年內死亡。
大腸癌的徵狀
大腸癌不一定有典型或顯著的徵狀，有時候呈現出來的病徵，跟大腸癌好像沒有關係。而且早期大腸癌多沒有病徵，當出現下列病徵時，多已發展至第三期或以上較嚴重的階段。但隨著醫學日新月異， 若及早發現，一般大腸癌的治癒率都較以往的機會率高。
大便出血
較常見的大腸癌徵狀一般是大便出血，但所呈現的不一定是鮮血，有可能呈布冧顏色。然而，大便出血的原因可以很多，例如痔瘡、身體其它因素導致大便過硬，表面上看是難以分辨的。若只偶然出血一次，問題應該不大，但假如情況持續或間斷地出現，就不應拖延，必須立即求醫。
排便習慣轉變
其次，如排便習慣有轉變，例如平常每天 一次但突然增加或減少，就不要掉以輕心。腸癌如出現在近肛門或直腸位置，大便會變得愈來愈硬，造成阻塞，此時或會出現排便不暢順的情況。相反，如腸癌出現在結腸右邊，則會令大腸的吸水功能減弱，令大便較容易流出，導致排便的次數明顯增加。
貧血
此外，若腸癌在結腸右邊的話，更有可能出現貧血的徵狀。有些患者大便沒出血、排便習慣也沒更改，但感覺疲累，抽血檢驗下發現是缺鐵性貧血，也有可能就是由腸癌導致，而且這種情況也很普遍。
腹痛
除非是已達大腸癌的後期，否則腹痛較多是源於腸胃敏感或其他腸胃原因，但也不排除是腸癌的其中一個徵狀，因此也不能掉以輕心。
大腸息肉
亦有部份腸癌病人在發病以先有大腸癌前期病變如息肉，尤其是有家族遺傳的人仕，但只要透過結腸鏡檢查將息肉切除，便可預防癌症發生。
大腸癌的治療方法
如有上述任何病徵或任何懷疑，應馬上求醫，醫生會透過結腸鏡及組織化驗，以診斷求診者是否患上大腸癌。若證實是大腸癌，則須透過電腦掃瞄或正電子掃瞄（PET – CT scan）以斷定期數，從而斷定癌細胞有否擴散，因已擴散與非擴散的大腸癌治療方法及方針都不同。
微創手術的好處
早期或未有嚴重擴散的大腸癌，除了可接受一般開刀手術外，也可接受微創手術治療，只要開幾個小孔，就可切除大腸有癌腫的部分。以傳統手術方式切除傷口會較大，而微創手術後的傷口較小、復元時間較快，可減低病人痛楚及縮短住院時間。然而，並非每個大腸癌患者也適合進行微創手術的，一般都要外科醫生視乎情況，而傳統手術也有其好處，兩者可說是相輔相成的。
手術藥物相配合
早期患者接受手術後，多只須接受觀察，而不一定要接受化療。第二期或以上的患者，則要視乎有否大腸阻塞，以及癌細胞擴散的情況，決定是否須接受術後化學治療。藥物治療方面，腫瘤科醫生會根據癌細胞的位置及特質去決定化療的需要，以預防擴散，並避免復發。至於第三、四期的患者，由於癌細胞擴散及復發機會較大，因而須要接受術後化學治療。倘若大腸癌在病人發病時已擴散而手術不能根治時，醫生可能視乎情况建議患者接受化療或標靶治療控制病情。
大腸癌的預防方法
定期檢查可預防
大腸癌不同於其它癌症如肝癌，只要出現腫瘤就是癌症。在大腸癌前期病變階段，切除息肉可防止癌症發生。再加上早期大腸癌可以沒有徵狀，因此，定期檢查在預防腸癌方面顯得十分重要。
目前，美國、歐洲、澳洲以至香港的腸胃科專家均建議，50 歲或以上人仕，即使在沒有任何病徵的情況下，也應接受普查。若有患大腸癌或大腸息肉家族史人仕，尤其屬患者第一近親即父母、兄弟姊妹的，就更要提早（大約 10 年）開始接受檢查。例如家族中最年輕的患者 45 歲診斷出患有腸癌，則其直屬家人應於 35 歲便開始定期接受檢查。
至於檢查的方法各有不同，例如大便隱血檢查、照腸鏡，都可幫助檢測有沒有癌細胞或癌前病變的跡象。大便隱血檢查的準確程度較低，只有 3 至 4 成，但如每年均接受檢查，且每次留三個樣本檢驗，準確度便會增加。而照腸鏡是最清楚和徹底的，其他如掃瞄、鋇劑灌腸造影等方法也可行。
飲食習慣要改善
大腸癌的個案不斷增加，相信與香港人愈趨西化的飲食習慣有關。美國腸癌病發率較高，而相較之下，美國黑人較非洲黑人的發病率為高，由此可推斷，大腸癌與西方飲食習慣有一定關係。因此，日常飲食應少脂肪，少紅肉、多蔬菜，而多喝水，對大腸健康也大有幫助。
